Tromsø
Hradec Králové25,2 ans, c’est l’âge moyen de l’effectif du Tromsø IL, qui retrouve les joutes européennes après deux ans d’absence. Le leader du championnat norvégien affronte le Hradec Králové tchèque au deuxième tour préliminaire de la Ligue Europa, une équipe qui, elle, attendait son retour sur la scène continentale depuis 31 ans. Ces deux formations manquent d’expérience internationale, ce qui rend cette confrontation particulièrement intrigante.
La jeune équipe norvégienne, portée par une dynamique impressionnante, aborde ce match avec une confiance retrouvée. Il y a deux ans, le club de la ville éponyme a frôlé la relégation de l’élite norvégienne. Cette chute a servi de leçon : la saison passée, Tromsø a décroché le bronze, et lors de l’exercice en cours, il trône en tête du championnat. L’été a été marqué par une absence de grands chamboulements : le noyau dur a été conservé, renforcé par de jeunes recrues qui se sont rapidement adaptées en 15 matches de championnat. Comment expliquer cette acclimatation fulgurante ? Lors du dernier match contre HamKam (4-1), un seul joueur de champ aligné d’entrée avait plus de 25 ans. Les autres sont des talents précoces, pour beaucoup dans leur deuxième saison à haut niveau, qui aident leurs pairs à s’intégrer.
Comme ailleurs, le staff a profité de la trêve liée à la Coupe du monde 2026 pour retravailler les automatismes, alors que l’équipe y était entrée sur une série de trois matches sans victoire. Près de deux mois plus tard, Jørgen Vik a su remettre ses hommes sur le chemin du succès. En juillet, Tromsø a enchaîné deux victoires convaincantes : 4-0 contre Vålerenga, puis 4-0 contre HamKam, deux équipes de milieu de tableau. Les attaquants vedettes sont en pleine forme : Jens Hjertø-Dahl (7 buts, 2 passes décisives en 14 matches) et Hjene Larsen (6 buts, 2 passes en 15 matches) figurent tous deux dans le top 7 des meilleurs buteurs du championnat.
Le club tchèque, modeste et habitué aux places de 8e à 10e, a réalisé une saison 2025/26 exceptionnelle en terminant 4e, ce qui lui offre un billet pour la Ligue Europa. L’artisan de cet exploit historique est David Horejš, un entraîneur réputé pour tirer le maximum de ressources limitées. Sa philosophie repose sur la création d’un collectif soudé, sans penchant offensif ou défensif marqué. Lors du championnat tchèque achevé en mai, Hradec Králové a été l’équipe la moins prolifique et la plus perméable parmi le top 4, mais a engrangé des points là où il fallait, justifiant ainsi son classement.
L’intersaison a vu le maintien de l’ossature. Seuls deux départs sont à signaler, mais seule la perte du milieu gauche Václav Pilař (5 buts, 4 passes en 27 matches de la saison 2025/26) semble significative. Son remplacement a été assuré par Tomáš Slončík, immédiatement titularisé, tout comme l’autre nouveau venu au milieu, Tomáš Wizner. Ces recrues ont rapidement trouvé leurs marques avec les cadres de l’équipe, comme en témoignent les résultats. En quatre matches amicaux, Hradec Králové n’a concédé aucune défaite : victoire contre la réserve de la Sparta Prague (2-1), contre le solide Nordsjælland danois (2-0), puis matchs nuls contre le Wolfsberger Autriche (1-1) et le Kharkiv ukrainien (3-3). L’équipe se montre dangereuse sur coups de pied arrêtés, le doublé du défenseur Filip Čihák lors du dernier amical en étant une illustration.
L’arbitre israélien Snir Levi officiera cette rencontre. Au cours de la saison 2025/26, il a dirigé 19 matches officiels, se montrant très strict. En moyenne, il a sifflé 27,4 fautes par match et distribué 5,89 cartons jaunes. De plus, il a accordé 13 penalties (dans 72 % des cas) et a expulsé un joueur un match sur quatre.
Les bookmakers donnent une nette préférence aux Norvégiens, et nous partageons cet avis. Tromsø n’a aucun joueur retenu pour la Coupe du monde 2026, aucun blessé, et depuis près de deux mois, l’équipe peaufine sa forme – les résultats parlent d’eux-mêmes. En tant que meilleure équipe à domicile du championnat, les « Bordeaux et Noir » ont inscrit huit buts en deux matches et n’ont concédé que des occasions totalisant moins d’un expected goal (xG) par rencontre. Hradec Králové, bien qu’ayant conservé son ossature, n’a disputé que des amicaux, où l’intensité est moindre. De plus, l’entraîneur tchèque a annoncé que son équipe miserait sur la défense, mais même en se focalisant sur l’arrière-garde, les « Blanc et Noir » encaissent beaucoup de buts. À l’inverse, Tromsø va mettre la pression offensive, avec des attaquants en forme. Enfin, il ne faut pas s’attendre à un relâchement des jeunes Norvégiens, qui sont endurants et jouent à haut niveau depuis plusieurs saisons. Les visiteurs, eux, subiront le poids de leur retour en coupe d’Europe, et la volonté d’encaisser le moins possible pourrait jouer des tours.
Pronostics pour Tromsø contre Hradec Králové apparaîtront bientôt.